Một chiếc xe tăng Leopard 1. Ảnh: EPA
Guardian ngày 8/8 đưa tin, một công ty quốc phòng tư nhân cho biết, hàng chục xe tăng Leopard 1 đã qua sử dụng được một "ông lớn" EU mua để cung cấp cho quân đội Ukraine.
Freddy Versluys, giám đốc điều hành của công ty quốc phòng OIP Land Systems (Bỉ), nói trên tờ báo Anh rằng đã bán 49 xe tăng Leopard 1 cũ cho một chính phủ ở châu Âu, nhưng không tiết lộ tên nước này và giá bán vì điều khoản bảo mật.
Theo Versluys, để số xe tăng này có mặt ở chiến trường Ukraine, có thể mất tới 6 tháng.
Giám đốc của OIP Land Systems trước đó đã mua từ Bỉ 50 xe tăng Leopard 1 với giá 37.000 euro (hơn 960 triệu đồng)/chiếc. Chính phủ Bỉ cho số xe tăng này ngừng hoạt động vào năm 2014 như một phần của xu hướng cắt giảm chi tiêu quốc phòng của các nước phương Tây.
Guardian dẫn một nguồn thạo tin cho rằng, "một nhân vật quốc phòng cao cấp của Đức" đã đứng ra mua số xe tăng Leopard 1.
Tờ Handelsblatt của Đức tối 8/8 đưa tin, bên mua là nhà sản xuất vũ khí Rheinmetall - công ty vốn đã lên kế hoạch mua số xe tăng này để xuất khẩu sang Ukraine.
Công ty Rheinmetall và Bộ Quốc phòng Đức không đưa ra bình luận về thông tin này.
Versluys, người từng có 9 năm làm việc trong quân đội Bỉ, cho biết, số xe tăng đang được chuyển tới một nhà máy để đại tu. Trong một lần trả lời phỏng vấn trước đây, Versluys cho biết, có thể mất hàng tháng và chi phí lên tới 1 triệu euro cho mỗi chiếc xe tăng Leopard 1 để chúng sẵn sàng tham chiến ở Ukraine.
49 chiếc xe tăng Leopard 1 (do Đức sản xuất) là tâm điểm của một cuộc tranh cãi công khai hồi đầu năm, sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Bỉ Ludivine Dedonder nói rằng Bộ này cân nhắc mua lại số xe tăng nhưng bị cản trở do công ty OIP Land Systems khi đó "cố gắng kiếm lợi nhuận lớn" từ việc bán lại số xe tăng. Versluys thời điểm đó phủ nhận việc chính phủ Bỉ tiếp cận ông để trao đổi về việc mua lại.
Theo Guardian, vụ việc cho thấy tình trạng khó khăn mà các chính phủ phương Tây đang phải đối mặt khi tìm kiếm vũ khí cung cấp cho quân đội Ukraine khi chiến sự căng thẳng. Vũ khí mà các nước này vứt bỏ giờ trở thành "hàng hot" và nằm trong tay các công ty vũ khí tư nhân.
Leopard 1, được sản xuất từ thập niên 60, nhẹ và yếu hơn so với xe tăng Leopard 2. Các mẫu xe tăng mà Versluys bán cho đối tác châu Âu được nâng cấp lần cuối vào thập niên 90.
Một phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Bỉ từ chối bình luận về việc bán số xe tăng cho Versluys.
Nguyễn Thái - Guardian
