Mới đây, công ty khởi nghiệp không gian Interstellar Technologies Inc của Nhật Bản đã tiến hành một cuộc thử nghiệm thành công động cơ tên lửa ZERO nguyên mẫu chạy bằng biomethane lỏng có nguồn gốc từ phân gia súc.
Nguyên mẫu tên lửa này được "thử nghiệm cháy tĩnh" tại Tổ hợp bệ phóng Hokkaido Spaceport's Launch Complex-0 ở Taiki, Hokkaido. Trong quá trình thử nghiệm, động cơ tên lửa ZERO đã tạo ra ngọn lửa nằm ngang màu xanh lam và cam kéo dài trong khoảng 10 giây.
Chất thải của bò biến thành nhiên liệu tên lửa để thăm dò không gian. (Ảnh: Interstellar Technologies)
Theo bản phát hành chính thức, chất biomethane lỏng sinh học có nguồn gốc từ phân bò thu thập từ các trang trại bò sữa địa phương, vậy nên công nghệ nhiên liệu này cho thấy lợi ích tiềm năng của nó như một loại nhiên liệu tên lửa thân thiện với môi trường trong tương lai gần.
Để có được thử nghiệm thành công, công ty khởi nghiệp không gian Interstellar Technologies đã bắt tay hợp tác với Tập đoàn Air Water có trụ sở tại Nhật Bản.
Tập đoàn Air Water đã triển khai chuỗi cung ứng tuần hoàn tập trung ở khu vực Hokkaido Tokachi. Đầu tiên, tập đoàn này tiến hành lên men phân và nước tiểu trong một nhà máy được xây dựng trên trang trại bò sữa ở thị trấn Taiki. Sau đó vận chuyển khí sinh học thu được đến nhà máy ở Obihiro để xử lý nó thành nhiên liệu tên lửa.
Tại nhà máy thứ hai, khí mêtan sinh học được tách ra khỏi sản phẩm, được làm lạnh và tạo thành biomethane dạng lỏng sinh học.
Theo một số đánh giá ban đầu, nhiên liệu biomethane lỏng mang lại nhiều lợi ích khác nhau, bao gồm chi phí thấp, hiệu suất nhiên liệu vận hành cao, tính sẵn có lý tưởng, và tác động thân thiện đến môi trường. Ngoài ra, công nghệ này gỡ rối cho những người chăn nuôi bò sữa địa phương đang gặp khó khăn trong việc xử lý chất thải.
Interstellar Technologies sẽ tiến hành các cuộc thử nghiệm nâng cao để xác nhận rằng, nhiên liệu được tạo ra từ chất thải bò có thể được sử dụng an toàn, bền vững cho các thiết bị của họ, đủ để tên lửa ZERO có thể mang theo các vệ tinh tải trọng nhỏ vào không gian.
